漫步日本街頭，經?？梢砸姷綂A在民宅中或隱身巷弄里的自助式投幣洗衣店（日語：コインランドリー）。店內成排的洗衣機們彷佛從未停止，總是轟隆隆地運轉著。根據東日本投幣式洗衣機連合會的統計則指出，2017年日本全國自助式投幣洗衣店數量已超過2萬家，與日本超商業界中以最多分店數量著稱的7-11相比不分上下。不過為什么日本會有這么多投幣式洗衣店呢？
◆日本投幣洗衣店的起源
目前普遍說法是，首間以營業為目的的無人投幣式洗衣機店，是1963年左右才在東京赤羽地區出現，當時設有4臺投幣式洗衣機及8臺干衣機。而來年的東京奧運也為澀谷原宿地區的選手村，一間公寓地下室里占地80平方米左右的空間，設置了26臺洗衣機和4臺干衣機。
雖然在當時的年代，市面上陸續有附脫水功能的自動洗衣機、烘干機，以及洗衣與烘衣功能兼備的洗衣機問世，但由于烘干機的需求性不如洗衣機來得高，因此并非每個家庭都會購入。此外也因受限于室內放置空間的緣故，家用洗衣機的尺寸一向不大，但總會遇上必須清洗床單、大型被鋪的時候，因此提供大型洗衣機和烘干機、使用一次僅需花費數百日幣的公共洗衣店，便漸漸成為街坊小區中相當重要的存在。
1970年代后，都市地區里的自助投幣式洗衣店數量已成長了許多，1990年后，在鄉下較為熱鬧的區域也有越來越多的獨居者，如此一來以這些人為客群、規模較小的無人洗衣店開始遍地開花。之后，日本的投幣式洗衣店事業開始積極展開，每當季節交替之際，總是能看見住宅附近的居住者們排著隊洗滌衣物。
◆自助投幣式洗衣店的熱潮與興起
過去投幣式洗衣店的使用客群多半為單身男性們，然而如今幾十年過去，這些洗衣店已有了不一樣的轉變，店鋪數量也仍持續增加中。有業者統計，現在洗衣店約有6至7成的客群為主婦，顯示女性客群居多數。但在這家家戶戶洗衣機已普及的現代，為什么日本的自助洗衣店不減反增呢？
1、雙薪家庭增加
過去的投幣式洗衣機多半為單身居住且家里沒買洗衣機的男性所利用，而現在有越來越多的女性也成為忠實用戶，讓洗衣機店代勞，這原因與現代家庭結構的改變有著重要的關聯。
過往日本社會貫徹著男主外女主內的傳統觀念，女性嫁做人婦后多半會辭去工作，在家專心洗手作羹湯、相夫教子，但隨著職業婦女的數量年年增加，越來越多的女性婚后持續在職場上打拼，相對地能做家事的時間與心力變得有限，因此能在短時間內、高效率地完成洗衣工作的洗衣機店，便受到雙薪家庭的青睞。
2、專業洗衣機的功能勝過家用洗衣機
除了上述職業女性增加為投幣式洗衣店興盛的原因之一，事實上，家庭主婦們也可說是促成這一現象的一大功臣。
通常一般家庭用洗衣機的容量約為7公斤左右，不只羽絨被和大毯子不易清洗，若家里有幾個孩子，洗衣勞務又更加繁重了，可能至少得洗個4～5回才能完成大量的衣物，有時光是洗衣、等晾干等就得花上一整天也不為過。此外，家庭用的電氣式干衣機功力較弱，需要花上大約一小時才能烘干衣物，而另一種瓦斯型干燥機，雖然干燥力更強，只要數十分鐘即可完成，但因為設置條件嚴苛，一般家庭或公寓里多半并不適用。
而投幣式洗衣機店里的業務用洗衣干衣機，通常更大容量可達到35公斤，且多為大型的瓦斯型干衣機，就干燥速度而言，功率與功能比家用款好上許多，因此去一次自助式洗衣店，就能一氣呵成完成洗衣與干衣任務，是不可或缺的家事好幫手。
3、花粉癥患者增加
每年自2月中旬起到5月左右，日本國產杉樹林的花粉會在街頭上大量飛散，這就是令許多日本人深受苦擾的一大國民病「花粉癥」，由杉樹林等花粉所引起的過敏癥狀。
根據厚生勞動省于2016年公布的「過敏性疾病等的現狀（アレルギー疾患の現狀等）」資料，2002年因過敏性鼻炎（包含由花粉癥引起等）而持續接受藥物治療的人數為40萬，但在2014年卻達到了65萬人，等于短短兩年便增加1.6倍。另一篇厚生勞動省的文章〈花粉癥的流行病學和治療以及自我護理（花粉癥の疫學と治療そしてセルフケア）〉，則記載著日本全國的花粉癥過敏人口高達20%。
而對于過敏患者而言，為了減輕或預防過敏癥狀，在花粉季當道時把洗好的衣物晾在戶外曬干的行為，可說是一大禁忌，因此能一次洗滌大量衣物，并以高溫快速烘干的自助式洗衣店，便受到大家的歡迎。尤其在花粉容易飄散的春季或多雨的時節里，也有不少人在家里洗完衣物棉被后，特地拿到投幣式洗衣店烘干。
4、自助式洗衣店大進化
過去日本人在談及自助式投幣洗衣店時，總是會聯想到「陰暗」「狹窄」「骯臟」等較為負面的印象，但近幾年越來越多的洗衣店一改惡劣環境，而營造「干凈」「明亮」「寬闊」的舒適空間，讓女性們能安心入店。
其中一大轉變，便是同時在店里并設咖啡廳或便利商店，讓原本只單純提供洗衣烘衣服務的店鋪多功能化，進而提升人們使用的意愿。以往在洗衣店里，多半比較常見男性們坐在里頭看著漫畫等待衣物洗凈，但現在不僅能看見女性駐足、談天的身影，甚至帶著電腦到店里工作的客人也大有人在。
看完上述原因，是否能了解為何日本的自助式洗衣機店能夠年年增加呢？之后有機會不妨也前往利用看看吧！
